Marte ao vivo pela espaçonave da ESA interrompida pela chuva na Terra
Uma espaçonave europeia em torno de Marte enviou sua primeira transmissão ao vivo do planeta vermelho para a Terra na sexta-feira para marcar o 20º aniversário de seu lançamento, mas a chuva na Espanha causou alguma interferência.
A Agência Espacial Européia transmitiu a transmissão ao vivo com imagens cortesia de seu Mars Express, lançado por um foguete russo do Cazaquistão em 2003.
Demorou quase 17 minutos para cada imagem chegar à Terra, a quase 320 milhões de quilômetros de distância, e mais um minuto para chegar às estações terrestres.
A transmissão foi interrompida às vezes pela chuva na antena de retransmissão do espaço profundo na Espanha.
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— ESA (@esa) 2 de junho de 2023
Mas imagens suficientes chegaram para encantar os funcionários do espaço europeu que hospedam a transmissão ao vivo de uma hora.
As visualizações iniciais mostraram cerca de um terço de Marte, que gradualmente cresceu nas imagens antes de encolher novamente à medida que a espaçonave circulava o planeta.
Nuvens brancas podiam ser vistas claramente em algumas das fotos.
"Se você estivesse sentado a bordo da Mars Express, isso é o que você veria", disse Simon Wood, engenheiro de operações da espaçonave da missão.
"Normalmente, não obtemos imagens dessa maneira."
Fotos e outros dados geralmente são armazenados a bordo da espaçonave e posteriormente transmitidos para a Terra, de acordo com Wood, quando a antena da espaçonave pode ser apontada para esse lado.
Imagens quase em tempo real de tão longe são "bastante raras", disse a ESA.
A agência apontou para as transmissões ao vivo dos moonwalkers da Apollo há mais de meio século e, mais recentemente, trechos ao vivo de espaçonaves colidindo deliberadamente com a lua e um asteroide.
"Essas missões foram todas muito próximas de casa e outras mais distantes enviaram talvez uma ou duas imagens quase em tempo real. Quando se trata de uma longa transmissão ao vivo do espaço profundo, esta é a primeira", disse a ESA em um comunicado antes do evento. .
A chuva nas planícies da Espanha cortou o número de fotos mostradas. A ESA dedicou apenas uma hora à transmissão ao vivo porque não queria sobrecarregar as baterias da espaçonave.
A Mars Express viajou para o planeta vermelho com um lander, apelidado de Beagle-2, que perdeu contato com a Terra ao tentar pousar na superfície marciana.
Mais de uma década depois, o Mars Reconnaissance Orbiter da Nasa capturou imagens do Beagle-2.
Embora tenha chegado à superfície, os painéis solares da sonda não se desenrolaram totalmente.