Um guia para isolamento e comutação

O termo 'isolamento e comutação', conforme usado na BS 7671, abrange quatro conceitos distintos, cada um com seus próprios requisitos específicos de segurança. Os quatro conceitos são:

O desligamento para manutenção mecânica é usado para permitir que trabalhos não elétricos sejam executados no circuito ou equipamento com segurança, como uma caldeira. A comutação de emergência é usada para desconectar rapidamente a energia elétrica para remover um perigo inesperado, como o interruptor de um bombeiro. A comutação funcional é usada para permitir o funcionamento e controle adequados de equipamentos que usam corrente, como um interruptor de luz típico.

O isolamento é usado para permitir que pessoas com habilidades elétricas ou instruídas trabalhem com segurança em um circuito ou equipamento.

O isolamento é definido na BS 7671 como:

"Uma função destinada a cortar, por razões de segurança, o fornecimento de toda ou de uma seção discreta da instalação, separando a instalação ou seção de todas as fontes de energia elétrica."

A definição correspondente nos Regulamentos de Eletricidade no Trabalho (EWR) 1989 (Regulamento 12) exige ainda que o isolamento seja realizado de forma que a desconexão e separação do equipamento elétrico das fontes de energia elétrica seja segura.

A BS 7671 aborda esse assunto em alguns de seus regulamentos, exigindo que sejam feitas provisões para proteger um dispositivo de isolamento contra operação inadvertida ou não intencional.

O objetivo do isolamento é permitir que o trabalho seja realizado em ou nas proximidades de peças que normalmente estão em serviço, sem risco de ferimentos ou morte devido a:

• choque elétrico,

• queimaduras elétricas, ou

• queimaduras devido a arco ou flashover.

O significado de 'choque elétrico' é geralmente entendido, mas vale a pena considerar brevemente os dois tipos de queimadura (queimaduras elétricas e queimaduras devido a centelhamento ou flashover).

As queimaduras elétricas, conforme explicado no Memorando de Orientação sobre o Regulamento de Eletricidade no Trabalho*, são devidas ao efeito de aquecimento causado pela passagem da corrente elétrica pelos tecidos do corpo. Eles são mais comumente associados a choque elétrico e geralmente ocorrem nas camadas da pele no ponto de contato com os condutores elétricos que deram origem ao choque elétrico.

Queimaduras devido a arco elétrico, flashover ou vaporização de metal podem ser causadas a uma pessoa que esteja nas proximidades quando ocorre um curto-circuito ou falha de aterramento em condutores energizados. Tais lesões podem ocorrer mesmo quando os condutores operam em tensão extrabaixa (bem como em sistemas de tensão mais alta) se a corrente de falta disponível for de magnitude suficiente.

O isolamento não se destina principalmente a proteger as pessoas contra queimaduras devido ao contato com partes quentes do equipamento (como lâmpadas); O desligamento para manutenção mecânica seria mais relevante para tal finalidade.

O isolamento é fornecido para proteger uma pessoa envolvida em trabalho elétrico, que seja uma pessoa qualificada ou uma pessoa instruída.

Uma pessoa qualificada é definida como uma pessoa que possui, de acordo com a natureza do trabalho elétrico a ser realizado, educação adequada, treinamento e habilidades práticas, e que é capaz de perceber riscos e evitar perigos que a eletricidade pode criar e uma pessoa instruída é definido como uma pessoa adequadamente aconselhada ou supervisionada por pessoas qualificadas para permitir que ela perceba os riscos e evite os perigos que a eletricidade pode criar.

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* O Memorando de Orientação sobre os Regulamentos de Eletricidade no Trabalho é EWR publicado pelo Executivo de Saúde e Segurança

Para outras orientações e publicações, consulte o site da ELECSA. Informações sobre os esquemas de instaladores domésticos ELECSA, visite www.elecsa.co.uk

A equipe técnica da ELECSA elaborou este guia para o uso correto dos eletrodos de aterramento.

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